در صورتی که در عضو یک سازه لنگر خمشی وارد بر عضو به قدری زیاد شود که دورترین تار مقطع به حد تنش جاری شدن (σy) برسد، به لنگر به وجود آمده در این نقطه لنگر آستانه جاری شدن گویند. (My = S*σy) حال اگر مقدار لنگر خمشی بیشتر از My باشد، کم کم تارهای خارجی مقطع مقطع از بالا به پایین و از پایین به سمت بالا شروع به جاری شدن می کنند. در این حالت تنها قسمت وسط مقطع در حالت الاستیک باقی مانده که به آن هسته الاستیک گفته می شود و سایر قسمت های مقطع جاری شده اند و یا اصطلاحاً به حالت تغییر شکل غیر قابل برگشت (پلاستیک) تبدیل شده اند. حال اگر مقدار لنگر به قدری افزایش یابد که کل تارهای مقطع جاری شوند، این نقطه از مقطع دیگر نمی تواند لنگر بیشتری را تحمل کند و مثل یک مفصل در مقابل لنگر خمشی عمل می کند. در این حالت به این نقطه مفصل پلاستیک و به لنگری که باعث تشکیل این مفصل می شود لنگر پلاستیک Mp گفته می شود. البته مفصل پلاستیک تنها در اثر خمش یک محوره ایجاد نمی گردد بلکه می تواند به واسطه وجود لنگر خمشی دو محوره، نیروی برشی و یا ترکیبی از این نیروها تشکیل شود.
یکی از پیامدهای تشکیل مفصل پلاستیک در سازه تغییر در مقدار لنگر خمشی در طول عضو می باشد، که در سازه های بتنی با عنوان باز توزیع لنگر خمشی بیان می شود. یعنی با تشکیل هر مفصل پلاستیک در سازه لنگر ها به قسمت دیگری از سازه منتقل می شوند و توزیع لنگرهای داخلی تغییر خواهد کرد.